Athen i skyggen av Akropolis

Athen er for mange synonymt med filosofi, vitenskap og demokrati. Derfor er slott, parlamentsbygninger og universiteter over hele Verden bygget som kopier av greske templer for å understreke nettopp dette. Mange av de tanker som Sokrates, Platon, Aristoteles og andre greske filosofer tenkte for 2500 år siden studeres fortsatt med nysgjerrighet i våre dager. Athen vil fortsatt være en viktig stasjon for alle som er ute på den store dannelsesreisen. Akropolis kan sees fra store deler av Athen, og få andre europeiske byer har et like tydelig og symboltungt landemerke. Tempelruinene på den høye klippen gjør antikken umiddelbart nærværende. Utsikten fra Akropolis viser derimot at Athen ikke er en gammel by, men tvert imot planlagt etter moderne prinsipper. Da det moderne Hellas oppstod for rundt 200 år siden måtte Athen i praksis anlegges på nytt. Athen er dermed i mye mindre grad enn for eksempel Roma preget av fortiden. Likevel er sporene bakover tydelige, ikke bare i form av Akropolis¿ ruiner. Til og med de mest turistifiserte restauranter serverer mat og drikke som ikke skiller seg vesentlig fra hva dikteren Homér kan ha spist og drukket for nesten 3000 år siden. Kombinasjonen av historien og arven som Akropolis representerer og det moderne og dynamiske vi kan se i gatebildet i dag, er nettopp det som gjør Athen attraktiv å besøke. Forestillingen om Athen er lik Fugl Fønix som reiser seg fra asken på ny og på ny. Forfatteren er idéhistoriker, og gjennom en kombinasjon av historiske milepæler, anekdoter, personligheter og bevegelser innen arkitektur, litteratur og kunst formidles møtet mellom fortid og nåtid med innlevelse og kunnskap. Teksten er utgitt med støtte fra Det faglitterære fond.